우울증은 다양한 원인과 증상이 있는데요. 우울증은 특히 수면장애나 식욕 장애가 나타날 수 있고, 집중력 저하 및 슬픔, 자존감 저하 등이 나타나는 특징이 있는 정신과적인 질환입니다. 이러한 특징들이 상황과 무관하게 지속된다면 우울증을 의심해볼 수 있는데요. 오늘은 우울증의 원인과 증상, 치료, 예방에는 무엇이 있는지 함께 살펴보겠습니다.
우울증이란?
우울증에도 다양하게 분류가 됩니다. 우울증은 크게 주요우울장애, 지속성 우울장애가 있으며, 월경 전에 나타나는 불쾌감 장애, 물질과 약물 치료의 원인으로 인한 우울장애가 있습니다.
주요우울장애의 특징에 대해 살펴보겠습니다. 주요우울장애는 즐거움의 저하와 흥미 저하의 증상, 우울한 기분을 포함한 증상이 2주 이상은 관찰될 때를 말합니다. 주요우울장애는 20대에 가장 많이 발병하는 특징이 있으나, 모든 연령층에서도 발생할 수 있는 특징이 있습니다. 주요우울장애는 점점 악화되는 특징이 있고, 호전되다가도 재발되는 반복적으로 나타나는 특징도 있습니다. 주요우울장애가 발생했을 때 적절한 치료를 받지 않으면 우울 증상 더 심각해져서 극단적인 선택을 할 수도 있습니다.
다음은 지속성 우울장애입니다. 지속성 우울장애는 2년 이상 우울함이 없는 날보다 우울한 기분이 더 많은 특징이 있습니다. 지속성 우울장애를 겪는 분들은 대부분의 시간이 우울한 느낌이 듭니다. 지속성 우울장애는 주요우울장애보다 더 만성적으로 진행된 것으로 생각할 수 있고, 우울함의 심한 정도는 주요우울장애보다 약합니다. 지속성 우울장애가 있을 때 피로감을 느낄 수 있고, 에너지 저하를 느끼며, 불면, 수면과다 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 식욕 장애나 절망감, 자존감 저하도 느낄 수 있는데요. 위와 같은 증상 2가지 이상 보이는 것이 특징입니다.
월경 전 불쾌감 장애는 월경 중에 나타나는 우울한 증상으로, 우울한 기분 및 식습관 변화, 불면증, 불안 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
우울증 원인 및 위험 요인
우울증은 신경학적인 원인으로 발병한다는 이론이 있는데요. 신경전달물질인 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린의 농도가 낮아져서 발생한다는 이론이 있습니다. 특히 우울증은 세로토닌의 감소 소 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다.
유전적으로 직계가족중에 우울증을 앓은 사람이 있다면, 우울증이 발병할 확률이 2배 높은 것으로 알려져 있습니다. 쌍둥이의 경우에 우울증 일치율도 높습니다.
우울증의 위험 요인으로는 스트레스와 고립 등이 있을 수 있고, 사회적인 지지의 부족이나 이전에 경험했었던 우울, 물질 남용 등으로 인해 우울증이 발병할 수 있습니다. 환경이나 미래에 대한 부정적인 생각과 정서는 우울을 불러일으킬 수 있습니다.
우울증 증상
우울증이 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 우울증 발생시 먼저 식욕이 감퇴하는 증상이 나타나거나 식욕이 증가하는 증상이 발생할 수 있습니다. 식욕의 변화로 1개월간 체중의 5% 이상이 변화할 수 있습니다.
우울증으로 인해 불면증 증상도 나타날 수 있습니다. 잠드는 것 자체가 어려워지고, 잠을 자는 중간에 깨고, 다시 잠을 자는 것이 어려울 수 있습니다. 너무 일찍 잠에서 깨는 경우도 있습니다. 드물게는 잠을 지나치게 많이 잘 수 있습니다.
육체적인 활동을 하지 않으나 피곤함도 느낄 수 있습니다. 지속되는 희망 상실을 느껴서, 흥미가 없어지고 쾌감 또한 없는 증상이 나타납니다.
우울증은 우울함이나 슬픈 감정을 지속해서 느낄 수 있습니다. 집중력 저하도 발생하여 정신이 산만해질 수 있고, 결정하는 것도 어려워집니다. 기억력 저하 등 인지저하가 보일 수 있어서 치매로 오인하는 경우도 있습니다.
우울증 치료 및 관리
급성기 우울증에서는 약물 치료를 받아야 합니다. 약물 복용의 목적은 우울증의 증상을 완화하는데 있습니다.
항우울제로는 종류가 다양한데요. 선택적 세로토닌 재흡수 차단제, 삼환계 및 사환계 항우울제, 비정형 항우울제, 모노아민 산화효소 억제제 등이 있습니다. 항우울제를 복용하면 부작용이 발생할 수 있는데요. 부작용을 최소화하기 위해서 비정형 항우울제를 많이 사용합니다. 약물을 복용하기로 했다면 꾸준히 복용하는게 가장 중요합니다. 그래야 우울증의 재발 위험을 낮출 수 있습니다.
약물 치료 이외에 우울증의 치료에는 전기경련요법이 있습니다. 전기경련요법의 경우 약물치료 효과가 없는 환자에게 사용할 수 있고, 우울증 증상이 너무 심한 경우에도 전기경련요법을 실시할 수 있습니다.
주요우울장애 환자 중에 증상이 재발한 경우이거나, 계절적으로 나타나는 겨울 우울증 환자에게는 광 요법 치료를 실시할 수 있습니다.
이 외에도 심리적인 영역을 치료하는 방법도 있는데요. 인지행동치료 및 행동치료, 대인관계 치료등을 실시할 수 있습니다. 인지행동치료를 통해서는 우울증의 재발을 예방합니다. 급성기 우울 증상을 감소시키기 위해서도 인지치료를 실시할 수 있습니다.
우울증 환자는 비합리적 신념이나 왜곡된 태도를 가질 수 있는데요. 이러한 생각과 태도를 긍정적인 자기 진술 등의 기법을 사용하여 없애기도 합니다.
중증과 경증의 우울증 환자의 급성기 치료에서는 약물 치료와 행동치료를 함께 병행할 수 있습니다.
우울증을 유발하는 원인인 대인관계의 어려움을 돕는 대인관계 치료도 실시할 수 있습니다. 우울증 증상을 겪고 있는 구성원들을 모아서 서로 의사소통하고, 경험담을 나누는 집단치료도 실시합니다.
항우울제 부작용
항우울제를 복용할 때 부작용이 나타날 수 있습니다. 삼환계 항우울제를 복용하면 체중증가와 기억력 저하의 부작용이 나타날 수 있고, 변비와 같은 소화기계 증상도 나타날 수 있습니다. 소변이 정체되는 증상이 나타날 수 있으며, 구강이 건조해지고, 시야가 흐려지는 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
항우울제 중에서 모노아민산화효소억제제의 부작용으로는 졸음 및 불면증, 두통, 어지러움의 증상이 나타날 수 있고, 구강건조, 초조, 체중감소, 시야가 흐려지는 등의 증상이 발생할 수 있습니다.
비정형 항우울제는 부작용이 경미하지만, 불면증이나 체중 증가 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.
우울증 예방
우울증은 발생하는 것을 예방하는 것이 중요한데요. 야외에서 30분 이상 매일 걷는 것이 도움이 됩니다. 운동을 꾸준히 하는 것은 우울 증상에 효과가 있는 것으로 밝혀져 있습니다. 운동을 중단하면 다시 우울증 증상이 재발할 수 있는데요. 지속해서 꾸준히게 운동하는 것이 중요합니다. 유산소 운동도 좋지만 더불어 근력운동도 함께 하면 더 효과가 있습니다.
음주는 하지 않습니다. 알코올은 뇌 신경전달물질 불균형을 발생시키는데요. 그러면 우울 및 불안 등의 증상이 더 커질 수 있습니다. 우울증은 알코올 문제와 함께 나타날 수 있기에 알코올을 섭취하는 사람에게서 우울증이 발병할 위험이 더 높습니다.
식사를 할 때는 편식 없이 골고루 할 수 있도록 합니다. 그래서 뇌와 신체 신진대사를 원활하게 하도록 합니다. 과일이나 채소 등을 섭취하여 우울증을 예방합니다.
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